ABSTRACT
La hepcidina es un péptido, procedente del gen HAMP, rica en cisteina, producida en el hígado y considerada como un elemento clave en la regulación de la absorción y cinética del hierro en el organismo. Por esta razón, se le ha dado un valor de primer orden en la homeostasis del hierro, lo que ha permitido definir su sobrecarga, por el déficit y la anemia inflamatoria por el exceso. La síntesis de hepcidina por los hepatocitos, se inicia tras la liberación de citoquinas en los sinusoides hepáticos, activados por microorganismos y/o saturación elevada de transferrina, y además inhibe la absorción del hierro en el duodeno y su liberación por los macrófagos. Esta molécula se presenta como una candidata atractiva como mediadora en la anemia de los procesos crónicos y en otros trastornos del metabolismo férrico, lo que le confiere un futuro prometedor en el diagnóstico y tratamiento de estos estados patológicos. Esto lleva a admitir la hipótesis de que la hemocromatosis es una enfermedad endocrina, en la que la insuficiente producción de hepcidina por el hígado provoca una hiperabsorción crónica de hierro por parte del intestino, con la consecuente sobrecarga de hierro. Por consiguiente, se propone la utilización de hepcidina, de sus agonistas o de sustancias que estimulen su producción, como posible tratamiento de las enfermedades que cursen con sobrecarga de hierro, tanto primaria como secundaria. Contrariamente, los antagonistas de la hepcidina, podrían ser utilizados en el tratamiento de las anemias inflamatorias, resistentes frecuentemente a eritropoyetina